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El pianista estadounidense Stephen Kovacevich falleció en Londres el 27 de octubre de 2026, a los 86 años, tras una carrera internacional de más de seis décadas.
Reconocido por sus interpretaciones de Beethoven, Schubert, Brahms y Bartók, dejó una extensa discografía para Philips y EMI, con especial relevancia de las sonatas para piano de Beethoven y las Variaciones Diabelli.
A lo largo de su trayectoria, Kovacevich colaboró con figuras como Martha Argerich, Jacqueline du Pré y Sir Colin Davis.
Su actividad como solista, músico de cámara y director de orquesta consolidó su posición entre los pianistas más destacados de su generación.
Stephen Kovacevich, pianista y director de orquesta estadounidense reconocido por sus interpretaciones de Beethoven, Schubert y Bartók, falleció el 27 de octubre de 2026 en Londres a los 86 años. Su trayectoria, desarrollada durante más de seis décadas, incluyó numerosas grabaciones y colaboraciones con Martha Argerich, Jacqueline du Pré y Sir Colin Davis.
El pianista y director de orquesta estadounidense Stephen Kovacevich falleció el 27 de octubre de 2026 en Londres, a los 86 años.
Reconocido como una de las personalidades más singulares del piano durante la segunda mitad del siglo XX, desarrolló una carrera internacional de más de seis décadas, especialmente vinculada a la interpretación de Beethoven, Schubert, Brahms y Bartók.
Su legado comprende numerosas grabaciones de referencia y una intensa actividad concertística y camerística junto a destacados músicos de varias generaciones. Nacido el 17 de octubre de 1940 en San Pedro, Los Ángeles, comenzó sus estudios pianísticos a los ocho años con Lev Schorr y ofreció su primer concierto público a los once.
A los catorce ya había interpretado los conciertos para piano de Schumann y Ravel con la Orquesta Sinfónica de San Francisco, anticipando una trayectoria que pronto lo llevaría a los principales escenarios internacionales. En 1959 se trasladó a Londres gracias a una beca para estudiar con la pianista británica Myra Hess, cuya influencia resultaría decisiva en su formación artística.
Dos años después realizó su debut europeo en el Wigmore Hall, con un programa que incluía las Variaciones Diabelli de Beethoven, la Sonata para piano de Alban Berg y obras de Johann Sebastian Bach. La acogida de aquel recital marcó el comienzo de una carrera que lo establecería entre los intérpretes más reconocidos de su generación.
En sus primeros años actuó bajo el nombre de Stephen Bishop, adoptando posteriormente el de Bishop-Kovacevich antes de utilizar definitivamente Stephen Kovacevich, apellido de origen croata con el que alcanzaría reconocimiento internacional.
Su relación con la música de Beethoven constituyó uno de los ejes fundamentales de su actividad. Las 32 sonatas para piano, los conciertos y las Variaciones Diabelli ocuparon un lugar destacado tanto en sus programas como en su discografía. Sus interpretaciones se caracterizaron por una aproximación personal a las partituras, en la que la claridad estructural convivía con una intensa expresividad y una atención particular a los contrastes dinámicos.
Kovacevich grabó las Variaciones Diabelli en dos ocasiones separadas por cuatro décadas. Su segunda versión, publicada por Onyx Classics en 2008, permitió apreciar la evolución de una relación artística con la obra que se había iniciado durante su juventud. También completó una integral de las sonatas para piano de Beethoven para EMI, uno de sus proyectos discográficos más ambiciosos.
La música de Schubert ocupó igualmente un lugar privilegiado en su repertorio. Sus interpretaciones de las sonatas del compositor vienés, junto con sus registros de obras de Brahms y Mozart, contribuyeron a consolidar una personalidad musical caracterizada por la profundidad expresiva y la búsqueda de un discurso interpretativo propio.
A lo largo de su carrera actuó con importantes orquestas y directores, entre ellos Bernard Haitink, Kurt Masur, Simon Rattle, Georg Solti y Colin Davis. Con este último mantuvo una colaboración especialmente fructífera, reflejada en numerosas grabaciones para Philips, entre las que destacan los conciertos para piano de Beethoven y Bartók, incluido el Segundo concierto del compositor húngaro con la BBC Symphony Orchestra.
Su discografía, desarrollada principalmente para Philips y EMI, comprende también los conciertos de Brahms, Schumann y Grieg, además de numerosas obras para piano solo y música de cámara. Con motivo de su 75.º cumpleaños, Decca publicó una colección de 25 discos que reunía sus grabaciones para Philips, testimonio de la amplitud y continuidad de su actividad artística.
La música de cámara constituyó otra vertiente esencial de su trayectoria. Colaboró con intérpretes como Jacqueline du Pré, Steven Isserlis, Lynn Harrell, Kyung-Wha Chung, Nicola Benedetti, Truls Mørk, Emmanuel Pahud y Alina Ibragimova, además de diversas formaciones de cuarteto. Entre sus registros más recordados figuran las sonatas para violonchelo de Beethoven junto a Jacqueline du Pré.
Especialmente estrecha fue su relación musical con Martha Argerich, con quien mantuvo durante décadas una colaboración artística que dio lugar a numerosos conciertos y grabaciones. Ambos compartieron escenarios en festivales como Verbier y Lugano y abordaron repertorio para dos pianos de compositores como Mozart, Debussy y Bartók, dejando constancia de una afinidad interpretativa que se prolongó a lo largo de sus carreras.
Además de su actividad como pianista, Kovacevich desarrolló desde la década de 1980 una trayectoria como director de orquesta, al frente de agrupaciones como la Chamber Orchestra of Europe, los London Mozart Players y la Royal Liverpool Philharmonic Orchestra. Fue también principal director invitado de la Australian Chamber Orchestra, ampliando así su relación con el repertorio sinfónico desde una perspectiva distinta a la del solista.
Su interés por la música contemporánea se manifestó en interpretaciones de obras de Michael Tippett y Richard Rodney Bennett, quien le dedicó su concierto para piano. Esta apertura a repertorios de diferentes épocas convivió con su particular dedicación a los grandes compositores de la tradición centroeuropea.
En sus últimos años continuó manteniendo una relación activa con los escenarios, pese a los problemas de salud que había sufrido tiempo atrás, entre ellos un grave accidente cerebrovascular. Su recuperación le permitió regresar a la actividad concertística y prolongar una carrera que había comenzado cuando todavía era un niño.
En 2025 celebró su 85.º cumpleaños con una actuación en el Wigmore Hall de Londres, el mismo escenario que había acogido su presentación europea más de seis décadas antes, compartiendo programa con Martha Argerich e Irène Duval. Con su fallecimiento desaparece uno de los pianistas que contribuyeron a definir la interpretación del gran repertorio durante las últimas décadas.
Su aproximación a Beethoven, Schubert y Bartók, junto con una extensa discografía y sus colaboraciones con algunas de las figuras más importantes de la música clásica, constituye un legado fundamental para comprender la evolución del pianismo internacional desde la segunda mitad del siglo XX.
Fuentes:Filarmónica de Belgrado
Chicago Symphony Orchestra
Agence Artistique Jacques Thelen
